El auge de los parques eólicos en Texas: cómo aprovechar la energía eólica local
¡Qué alegría nos trae una brisa fresca durante los calurosos meses de Texas! ¡Lo sabemos bien! Pero la energía eólica no solo ayuda a nuestros residentes a combatir el calor del verano, sino que también ayuda a alimentar nuestros hogares y negocios con energía limpia y renovable que impulsa nuestra economía. Siga leyendo para conocer todo lo que desea saber sobre la energía eólica, una parte importante de nuestra estrategia de energía renovable aquí en Rhythm Energy.
Historia y crecimiento de la energía eólica en Texas
Aunque los molinos de viento se han utilizado desde la antigüedad para bombear agua y moler granos, la primera turbina eólica moderna fue diseñada y construida en 1887 por un ingeniero escocés llamado James Blyth. En la década de 1930, las turbinas eran populares para generar electricidad en toda Europa, América del Norte y Australia, principalmente en granjas y en lugares remotos sin fácil acceso a la red eléctrica.
Avanzamos rápidamente hasta hoy, cuando Texas es el líder indiscutible en la generación de energía eólica en los Estados Unidos, gracias a nuestros abundantes espacios abiertos y condiciones eólicas ideales. A principios de 2021, Texas tenía más de 15.000 grandes turbinas activas en nuestro estado, y el año siguiente generó más de 40.000 megavatios, lo que representa más del 26% de toda la energía eólica del país.
Cómo funcionan las turbinas eólicas
Para entender cómo funcionan las turbinas, piense en un enorme ventilador eléctrico que funciona al revés. En lugar de extraer electricidad para hacer girar las aspas, estas giran gracias al viento natural, que hace funcionar una turbina que genera energía eléctrica. Esta energía ahora es menos costosa de generar que la energía de cualquier otro recurso, incluidas las plantas de carbón.
Beneficios ambientales de la energía eólica en Texas
La combinación de energía eólica y solar está ayudando a Texas a crear una red más estable y respetuosa con el medio ambiente. Las turbinas no solo no contaminan el aire ni el agua, sino que también reducen la cantidad de gases de efecto invernadero producidos al generar energía, ya que la energía eólica no libera emisiones de carbono. De hecho, la energía eólica produce alrededor de 11 gramos de dióxido de carbono por kilovatio hora, en comparación con los 9800 gramos del carbón y los 465 del gas natural.
Las turbinas eólicas también requieren una huella relativamente pequeña, en comparación con las plantas de energía. Se pueden colocar en terrenos abiertos, crestas montañosas, sitios industriales abandonados o infrautilizados, en alta mar en el Golfo, incluso en tierras agrícolas, sin desplazar ni interrumpir el crecimiento de los cultivos.
Impacto económico de los parques eólicos de Texas
La expansión de la generación de energía eólica en Texas ha sido una bendición para muchas comunidades locales, creando puestos de trabajo en el sector energético, así como en la construcción, la ingeniería y la fabricación. En 2022, había 26.135 puestos de trabajo en energía eólica en el estado, con un salario anual medio de 109.826 dólares.
Los parques eólicos también generan ingresos fiscales para los gobiernos locales. Por ejemplo, el complejo eólico de Roscoe, el segundo parque eólico más grande del estado, se extiende por 100.000 acres y cuatro condados. Sus 627 turbinas eólicas no solo pueden abastecer a 194.000 hogares, sino que también han remitido más de 92 millones de dólares en impuestos locales desde 2008.
Principales ubicaciones de parques eólicos en Texas
Los tres principales parques eólicos del estado, por generación de energía, son:
Parque eólico Los Vientos: 426 turbinas que generan 912 megavatios en los condados de Starr y Willacy
Parque eólico Roscoe: 627 turbinas que generan 781,5 megavatios en el condado de Roscoe
Centro de energía eólica Horse Hollow: 421 turbinas que generan 735,5 megavatios en los condados de Taylor y Nolan.
La región de las Altas Llanuras, que incluye el Panhandle de Texas y el oeste de Texas, tiene más de 11 000 turbinas en funcionamiento en el área, que proporcionan hasta el 20 % de la energía utilizada por los tejanos en 2019.
Desafíos y soluciones para la energía eólica
Uno de los mayores desafíos para maximizar el beneficio de la energía renovable es proporcionar un almacenamiento adecuado para la energía que se crea, de modo que la energía esté disponible incluso cuando el viento no sopla o el sol no brilla. Estas soluciones de almacenamiento, incluidas las baterías, el almacenamiento térmico y otras opciones, son fundamentales para proporcionar energía confiable durante los períodos de máxima demanda.
Otro desafío tiene que ver con la capacidad de transmisión: construir líneas eléctricas para transportar la energía generada por fuentes eólicas y solares a los clientes. Estas pueden tardar hasta diez años en construirse y requieren una inversión significativa de capital. Texas está invirtiendo en nuevas líneas de transmisión, así como en la actualización de las existentes para que funcionen con nuevas tecnologías.
Un tercer desafío es regulatorio, que Texas está trabajando para superar mediante una combinación de políticas y avances tecnológicos. Establecido en 1999, el Estándar de Cartera Renovable ha establecido objetivos para la generación de energía renovable y sirvió como un impulsor clave de su desarrollo. También existen incentivos fiscales federales, específicamente el Crédito Fiscal a la Producción y el Crédito Fiscal a la Inversión, que hacen que los parques eólicos sean más alcanzables financieramente. Y las nuevas tecnologías han mejorado las previsiones, permitiendo al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) predecir cuánta energía eólica estará disponible incluso antes de que se genere.
Otros avances tecnológicos en energía eólica
También han contribuido otras innovaciones y avances tecnológicos. Las turbinas eólicas tienen torres más altas y aspas más grandes que en años anteriores, lo que les permite ser más eficientes y efectivas. Además, la creación de sistemas de energía híbridos, que integran energía eólica y solar con almacenamiento en baterías, ha avanzado mucho, al igual que el uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático para optimizar el rendimiento de las turbinas y permitir el mantenimiento predictivo.
Perspectivas futuras para la energía eólica en Texas
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., se espera que la industria de la energía eólica tenga mucha seguridad laboral durante la próxima década, con un crecimiento previsto del 44 % para 2031. De hecho, el Informe Wind Vision del Departamento de Energía afirma que la energía eólica tiene el potencial de sustentar más de 600 000 puestos de trabajo en todo el país en fabricación, mantenimiento y servicios de soporte para el año 2050. Y después de asegurar $6200 millones en incentivos fiscales federales y subvenciones en 2023, el estado de la estrella solitaria está bien situado para mantener su lugar como líder de Estados Unidos en tecnologías energéticas emergentes.
En Rhythm Energy, estamos en la energía eólica
Estamos comprometidos a brindarle a nuestro estado energía 100 % renovable (eólica, solar e hidroeléctrica) a precios asequibles y con un excelente servicio al cliente. Ofrecemos una variedad de planes, incluidos algunos que funcionan únicamente con energía eólica. Para saber qué está disponible en su área de servicio, visite gotrhythm.com e ingrese su código postal.
FAQs
¿Cómo funcionan los parques eólicos y qué tan confiables son?
Las turbinas eólicas generan energía cuando el viento natural hace girar sus ventiladores, produciendo electricidad. Son extremadamente confiables en un lugar como las llanuras abiertas o las aguas del Golfo de nuestro estado, especialmente cuando se combinan con baterías u otros medios de almacenamiento de energía.
¿Cuáles son los beneficios ambientales de la energía eólica?
La energía eólica no crea emisiones de carbono ni contamina el aire (o el agua). Y debido a que el viento es un recurso renovable, no requiere el uso de combustibles fósiles para generar electricidad.
¿Cómo puedo beneficiarme de los parques eólicos locales?
Si está buscando trabajo, ¡mire hacia la industria eólica! Su crecimiento del empleo es fuerte y se prevé que se fortalezca aún más en los próximos años. También puede beneficiarse de los impuestos que los parques eólicos inyectan a la economía local.
¿Existen ahorros de costos asociados con los planes de energía eólica?
En Rhythm Energy, estamos comprometidos a brindarle planes de energía que no solo sean 100% renovables, sino que también sean asequibles. Visita gotrhythm.com para saber qué está disponible en tu área de servicio.
