Si alguna vez te has preguntado por qué la electricidad en Texas es tan cara, no estás solo. Hemos reunido algunas explicaciones sobre los factores que juegan un papel, incluyendo la presión sobre la red, el clima extremo y la alta demanda, así como los pasos que puedes tomar para obtener el máximo rendimiento por tu dinero.
Desregulación para precios más bajos
En 2002, el estado desreguló la energía, abriendo la puerta a la competencia entre los proveedores eléctricos para ofrecer los mejores planes y precios. La lógica era que esto significaría costos más bajos para los residentes y las empresas por igual, dando a los clientes un mayor control y elección en cuanto a su proveedor.
Aun así, el precio promedio de la electricidad ha aumentado desde la desregulación; en 2022 alcanzó un máximo histórico, aunque ha bajado desde entonces.
Crecimiento poblacional y demanda aumentada
Una influencia importante en estos aumentos generales ha sido la creciente demanda de energía resultante del enorme flujo de personas que se mudan a nuestro estado. Año tras año, más personas se mudan a Texas que a cualquier otro estado, excepto Florida. Entre los años 2000 y 2021, nuestra población aumentó un 45%, de alrededor de 20 millones a 29 millones. Así que la demanda de energía nunca ha sido tan alta. Esto ha puesto presión sobre los productores de energía, así como sobre la red, como nunca antes.
Dependencia del gas natural
Más del 40% de la electricidad de nuestro estado se produce en plantas de energía alimentadas por gas natural, por lo que el costo mayorista de la energía está estrechamente vinculado al del gas natural. Los precios del gas natural comenzaron a subir en 2020, y a medida que los procesos de fabricación se reactivaron completamente después de la pandemia, los precios subieron aún más.
Además, eventos geopolíticos como la guerra de Rusia contra Ucrania juegan un papel a nivel internacional, ya que las naciones europeas buscan fuentes de gas natural en lugares distintos de Rusia.
Impacto de los extremos climáticos en la infraestructura
Según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), el 41% de nuestra generación de energía de gas natural, nuclear y carbón proviene de plantas generadoras y equipos que tienen más de treinta años. Esta infraestructura es particularmente susceptible al mal tiempo. El verano de 2023 fue el segundo verano más caliente registrado, y esto presionó particularmente a las plantas de gas natural: sus turbinas utilizadas para producir electricidad se vuelven menos eficientes durante los días de alta temperatura, por lo que se necesita más gas para generar la misma cantidad de electricidad. Las temperaturas frías también pueden afectar la generación: cuando las tuberías de gas natural se congelan, causa grandes interrupciones, también haciendo que los precios suban. Los precios pueden subir incluso antes de que llegue el clima frío, porque los proveedores de electricidad al por menor (REPs) compran electricidad al por mayor de las plantas de energía con anticipación, prediciendo cuánta energía necesitarán. Si los REPs pronostican clima extremo, la demanda de (y el precio de) la energía sube.
Cambios regulatorios desde la Tormenta Invernal Uri Durante la Tormenta Invernal Uri en febrero de 2021, la mitad de las plantas de energía de gas natural se desconectaron y los precios de la electricidad se dispararon; en los días siguientes, varios REPs quebraron. En respuesta, se realizaron cambios regulatorios, cambiando específicamente el límite del mercado para los mercados de electricidad al por mayor de $9,000/MWh a $5,000/MWh. Esto aumenta la probabilidad de picos de precios, que pueden llevar a valores de comercio más altos, particularmente para la energía al por mayor a corto plazo.
El impacto de la energía renovable
Entre las fuentes de energía renovable en Texas, la energía eólica es la más utilizada. De hecho, nuestro estado es el número uno en la nación en producción de energía eólica.
Según un estudio referenciado en Dallas News, en 2022 la energía solar y eólica ahorraron a los consumidores más de $7 mil millones, debido a los menores costos operativos de los proyectos eólicos y solares en comparación con las plantas de energía tradicionales basadas en combustibles fósiles. Y la Asociación de Negocios de Texas afirma que la energía renovable no solo contribuye enormemente a la economía de nuestro estado, incluyendo una notable previsión de $16.7 mil millones en ingresos fiscales locales, sino que también beneficia a los residentes y empresas en cuanto a los precios de la energía. Las estimaciones realizadas en 2022 predijeron que los costos del mercado ERCOT disminuirían hasta en $11 mil millones por año, gracias a la nueva producción de energía renovable.
Esfuerzos legislativos para la asequibilidad energética
En noviembre de 2023, los texanos votaron para aprobar la Proposición 7, creando el Fondo de Energía de Texas y asignando $5 mil millones para apoyar la construcción, mantenimiento, modernización y operación de instalaciones de generación eléctrica, enfocándose particularmente en la construcción de nuevas plantas de energía de gas natural y mejoras en las plantas existentes. Esto mejorará la confiabilidad de la red y también ayudará a abordar la infraestructura envejecida.
Estrategias para gestionar tu factura de electricidad
Entonces, ¿qué puedes hacer, a nivel individual, para manejar los altos precios? En primer lugar, asegúrate de anotar y recordar la fecha de vencimiento de tu contrato actual. Muchas personas olvidan que se acerca una renovación y, en general, las tarifas de renovación son más altas, por lo que puede ser rentable buscar otras opciones cuando expire tu contrato. Si cambias de proveedor dentro de los 14 días antes de que expire tu contrato actual, entonces no pagarás una tarifa por terminación anticipada.
Revisa la etiqueta de hechos de electricidad (EFL) de tu plan actual así como de cualquier posible nuevo plan, porque cada EFL establece claramente detalles clave incluyendo el costo de energía y distribución, varias tarifas y estructuras de tarifas. Además, considera contratos a largo plazo, porque a menudo puedes obtener una mejor tarifa en un contrato de 24-36 meses.
Si es posible, el momento adecuado para hacer un cambio de proveedor no es durante los meses más calurosos o más fríos, cuando los precios de la energía están en su punto más alto.
Hacer pagos a tiempo también ayuda: no solo evitas tarifas por mora, pero si te atrasas en los pagos puede hacer que tus facturas de energía suban así como impactar contratos futuros, o incluso provocar que los proveedores requieran que pagues un depósito en un nuevo contrato.
En Rhythm Energy, ofrecemos planes de energía renovable y descuentos que pueden ayudarte a ahorrar, como nuestro plan líder en la industria PowerShift que puede ahorrarte $1,000 o más al año en electricidad, o nuestros Rhythm Rewards que te dan créditos en la factura por hacer cosas simples que probablemente ya estás haciendo. También ofrecemos informes semanales de uso con predicciones de facturas, para que siempre estés informado y puedas presupuestar las facturas futuras.
